乐居镇 – 被遗忘的中国小镇
作者 – 庞 辉
- 乐居镇的奇人趣事
美国加州首府萨克拉门托（Sacramento）读起来拗口，我为了方便记忆，风趣的叫他“三个馒头“，这是个水系非常丰富的三角洲地区。1848年1月马歇尔（James W. Marshall）在修建锯木厂时，偶然在当地的河流中发现了金子，而且纯度很高，消息传出后，震动欧美，各地的淘金者大量涌入加州，掀起了历史上著名的淘金狂潮。萨克拉门托也就从一个小城镇很快变成重要的经济交通枢纽，第一条横贯美国大陆的铁路终点站就建在此处。由于修建大陆铁路时有许多来自中国南方的劳工，约有三、四千中国人于1870年开始集结，起先分布于数个小镇，包括Isleton、Walnut Grove 、Courtland。1915年，Walnut Grove 的唐人埠发生大火，烧毁了整个唐人街，其中有部分中山人和距离Walnut Grove 约半里路的地主George Locke熟悉，得到他的同意租用土地建造一个唐人埠，并命名为乐居港（Lockeport）,后改名为乐居镇。乐居镇是全美惟一华人聚居的农村华埠，孙中山先生曾于1921年、1923年两度到过乐居镇。美国北加州乐居镇的乐居基金会为纪念辛亥革命100周年，于2011年5月14日举行孙中山先生铜像和孔子铜像揭幕典礼。
20世纪30年代的乐居镇，从历史来看，不愧是一个完完全全的、独一无二的、由华人建造的 、属于华人的古镇，是目前全美仅存的拥有百年历史的华埠，虽然不复当年盛极一时的情景，但它见证了旅美华侨的生存史和发展史，建筑有浓厚的中国广东风格。1990年，乐居被指定为美国国家历史地标，并于2002年将该镇出售给萨克拉门托住房和重建局。如今的乐居镇人口仅80人左右，平时几乎见不到居民，空空如也。中国人大约25人左右。
人杰地灵的地方一定会有“拔萃”，当年华人用自己的聪明才智把50万英亩沼泽地变良田，同时也给这块宝地埋下慧根。
1988年，有位年轻的画家侯宁，路过乐居，触电般地找到他在美国的归宿。侯宁是上海人，从师刘海粟，1989年获聘为旧金山艺术学院首位华裔油画教授。他一眼看上乐居，虽然当时那里只有五六位常驻人口，可侯宁认定这里是他的精神家园，一住就是34年。
1996年侯宁辞去旧金山艺术学院的教职，完全投入创作中。原创作品题材之广、品质之精、数量之大，美国华人油画家无人可比，即是全美的油画家恐也是罕见其匹。他对油画民族化的探索达到了令人惊讶的高度。侯宁说：“我是中国人。中国人画油画，不仅仅是用西洋的油料、画布和技法来画我们擅长的中国题材或元素，我还想做到用中国画的笔法去表现西方的任何题材。”
侯宁披着一头长发，不修边幅，乍一看就像一头睡醒的雄狮，他的艺术感受实在是太丰富了，我从没见过一个艺术家如此地热情奔放，倾心吐意，毫无保留地把他的独家妙法，悉数分享。一个如此无我忘我的画家，艺术，是放飞，是归宿。侯宁对绘画那燃烧般激情几十年不变。有一次突然在5号公路边看到一片春花盛开的果园，他触电般大叫一声，然后就支起画架，在加州的阳光下，整整七个小时，没喝一口水，没吃一口干粮，没歇一口气，当然也没有任何遮挡。这种全身心的投入对他不是偶然，也不是偶尔。为此，他被加州阳光灼出了皮肤癌。
乐居远离尘嚣，而硅谷则是万丈红尘。但侯宁这位隐士画家每次在硅谷展览都能让滚滚红尘燃烧地更热烈，这大约就是艺术家纯粹原力吧。侯宁在硅谷亚洲艺术馆办过六次个展。他热爱绘画，如痴如醉，观众都为他的热情感染，为他的真诚折服，为他的执着喝彩。他画画时就像个孩子，他用饱和的色彩，率真的笔触，充沛的情绪来表现他的热爱的春华秋实、日升月落。与其说我们被画面吸引，不如说我们被他的赤子之心震撼了。侯宁坚守乐居小镇，踽踽独行，西画为体，中学为用，一年完成了五十幅作品，其中有烂漫春花，丰硕秋实，广袤田野，还有壮美大峡谷，明暗交替，冷暖更迭，他说：“我虽然画的是油画，但是运笔方式跟西方大师们不同。我的运笔常常是75度到90度的，这是我从中国书法里得到的启发，也就是书法的中锋。这是我的老师刘海粟、陈钧德先生引导我悟到的。”
乐居镇，于别人，是地图上找不到的遗落的old china town，于侯宁，是爱我所爱的世外桃源。他为绘画而生，放下画笔，他就像个现代生活的局外人，拿起画笔，他便拥有了全世界。
纵观侯宁的新作，取材于加州Scramento流域的自然实景，抒发对大自然的情怀，绘画语言清新，彰显色彩，缤纷空灵，表现出浓厚的东西方文化意蕴，洋溢着诗的韵律，极大地丰富了中国油画走向太平洋深处的风貌。无论情绪怎样起伏，色彩如何变幻，我们是感动的，感动于侯宁的热爱，对艺术纯粹的热爱，对大地、阳光、空气赤诚的热爱。侯宁的画，从来不是生活的白描，而是生命的颂歌。在远隔重洋、异国他乡，我们尤其需要侯宁，需要更多像侯宁的艺术家，用他们的眼和手、他们的智慧、他们的热情和奔放来讴歌东西方文化交响曲。
庞辉
庞辉，现任中国江苏省国际文化交流中心顾问、美国硅谷亚洲艺术中心顾问、四川省张大千研究中心研究员，长期从事中国艺术品收藏与研究，专注于书画、佛像、瓷器、古典家具等领域，尤以张大千及金陵画派研究见长。 三十五年来，庞先生深耕中国艺术文化的传播与整理工作，策划并主编《甲骨存真》《红楼选梦》《纸醉泾迷》《中国南朝陵墓石刻》等“中国非物质文化遗产系列丛书”，在北美成功出版推广。其英文专著《燃烧的激情——傅抱石艺术与人生》于傅抱石诞辰120周年之际面世，深受中外读者欢迎。 他热心文化交流，实地探访敦煌莫高窟，对张大千敦煌时期壁画临摹艺术有深入研究。2021年主编的《世界的大千》被美国国会图书馆永久收藏，2025年又推出甲骨文系列丛书，致力于推动中华文明在国际上的认知与传播。 作为一位学者型收藏家与策展人，庞辉先生以其深厚的文化素养与独到的学术眼光，在中外文化艺术交流领域做出了积极贡献。