— 记107岁的旅美著名画家侯北人先生

          作为当代华人最年长的杰出艺术家，侯北人先生1917年出生在辽宁海城，祖上是国子监的大学士。他6岁就开始学习书法、临帖，仿画梅兰竹菊。1940年，23岁的侯北人赴日本九州帝国大学留学，暑期回北京学画，师从黄宾虹先生，得到黄先生山水真传。同时，由于家世渊博，侯北人也是一位文学家，作家，九一八事变后，他在天津和北京求学，曾经以写稿为生，与何其芳、李文田等著名散文家齐名。1943年侯北人到重庆的国际问题研究所和外交部做情报分析，他与九州帝国大学学长郭沫若相识，经常见面，更有书信交往，他多次去金刚坡访问傅抱石，参加傅抱石画展，亲耳聆听傅抱石的创作过程，他早年作品中，许多画风都受到傅抱石、黄宾虹的深度影响。那时，侯北人还不到30岁。作为一个青年艺术家，他如饥似渴吸取多方艺术滋养，观摩张大千敦煌画展，在绘画上，深受前辈们的启迪。

          1946年，侯北人先生与张韵琴女士在辽西的朝阳结为连理，然后到上海协助张君劢先生编辑《再生》杂志，1949年定居香港，开始了专业绘画和文学创作的生涯。他还问世了小说作品《故园的春天》。在香港，侯北人先生专攻山水花鸟画，拜郑石桥先生为师。郑石桥先生为浙派画家，以诗书画三绝著称，在山水画方面与当时著名海派画家吴待秋齐名，花卉作品更是比肩陈白阳。当时，他与张大千、吴昌硕等人都是杭州西泠印社的社员。1954年，侯北人经朱省斋介绍，在九龙的高岭梅家有幸结识了仰慕已久的张大千先生，1956年，侯北人携全家乘坐美国克利夫兰总统号移居美国，从此展开了他深情回望故国、竭力回馈的充盈人生。

          1967年张大千开始移居美国加州的卡梅尔小城，1969年后有“可以居”和“环荜庵”，旧友相逢，两人开始频繁地交往，除了谈论园艺，也更多的是谈及绘画方法形式。张大千建议侯北人改变传统绘画技法，强调笔墨和色彩的运用，尝试泼墨泼彩的新风格。这对侯北人在绘画上的转变起到了重要作用，同时也不可否认，侯北人深爱塞尚的画风，也受到当时在美国画坛上盛行的抽象派的影响和启示，着重水墨与色彩的泼洒、交融，形成了泼墨泼彩的新画风。他的作品画面色彩斑斓，光色幻变，大开大合，汪洋恣肆，与中国传统绘画拉开了距离，面貌为之一新，但仍然保留了中国传统绘画的意韵、境界。

          侯北人与张大千在美国加州的十年交往，留下了深厚的友谊和许多美好的艺术轶事。

          1968年，张大千先生从巴西的八德园搬至美国，在加州的卡梅尔小城购置屋宅，名为“可以居”。两年后，又在滨石乡购入数间房产，亲手打造了他在海外的最后居所——环荜庵。在这里，四周被苍松环绕，可以听到海潮的声音。他对庭院进行了精心布置，修建了宽敞的画室、小山、亭子，还挖了一座池塘。在房前，他用巨石和土石堆砌出山丘，开始种植各种花树。

          次年春天，侯北人意外收到了张大千的一首诗，题为“向北人索海棠”：“君家庭院好风日，绕到春来百卉开，相得杨妃新睡起，乞分一棵海棠栽。”起因是1961年侯北人在洛杉矶购置了半亩地，原有一片杏园，建房后仍保留了33棵古老的杏树，因而取名“老杏堂”，到了1971年已是十年的树木，庭院内花草繁盛。大千先生喜欢老树，他说自己年纪大了，等不及树木长成，所以总是四处找寻十年老树。当侯北人送去两株垂丝海棠和两株西府海棠时，还特意带了一棵梨树。张大千看到这些海棠和梨树时，只是默默一笑。好一阵子后，侯北人才恍然想起他画中所描述的白发红颜世外仙子。两天后，张大千派儿子葆萝送来一封信，里面写着：“自辇名花送草堂，真成白发拥红妆，知君有意从君笑，笑此狂奴老更狂。北人道兄亲送香蕉海棠至环荜庵，戏拈小诗博笑，六十年嘉平月十四日大千居士爰。”从此之后，侯北人与张大千为了寻找各种喜爱的花树，装饰环荜庵房前屋后的园林，常常一同周游远近各处的花园。张大千尤其喜欢老杏，侯北人便挖出园内仅余的三株老杏树，移植到画室檐前。次年，杏花开放，更有花匠为它接上梅枝，竟然一同盛开，这份喜悦也被载入他的诗作中。

          由此“老杏堂”便成了来往国内外的艺术家之家，中国改革开放后，他在“老杏堂”接待了一大批中国赴美交流的文化艺术家。吴作人、朱屺瞻、黎雄才、吴祖光等文艺家都先后造访过“老杏堂”，去国经年，侯北人最难忘的是家园山川，在他的内心，依然自认是长白山的孩子，对故土的怀恋一分一秒也没有停息。他的画上经常加盖三枚印章，一方是“梦里家山”，一方是“关外人”，还有一方是“尽是家山旧莓苔”，拳拳思乡爱国之心，跃然纸上。1979年他创办了美国中华艺术学会，任首任会长，复任永久名誉会长。学会每月例会一次，除了介绍、推广中国绘画，还介绍中国的文学、戏剧、舞蹈等，侯北人先生是主讲人之一，几十年如一日，不遗余力地促进中美文化艺术交流。

          移居美国67年来，侯老先生年年举办个人画展，迄今已有数百场，作品在中美各地展出和被收藏，包括美国旧金山亚洲艺术博物馆、旧金山迪扬博物馆、圣何塞艺术博物馆、中国美术馆、南京博物馆、浙江美术馆和奥地利现代博物馆。1984年，他回国在中国美术馆举办了个展，他的大型绘画展览《造化瑰奇》囊括了各个时期的代表作品，以及半世纪以来与张大千、傅抱石、朱屺瞻等大师交往的影像资料，充分展现了侯北人在北美美术领域创作的大师风采，完整展示了侯北人融汇古今和谐中西的艺术体系和艺术成就。巡回展自2008年启动以来，已连续十一年先后在中国美术馆、南京博物院等全国各省市美术馆巡展，为全国观众奉献了优秀的中华艺术作品。中央电视台曾三次报道侯北人的绘画艺术及其对中外文化交流的贡献，2014年纪录片《丹青粲然》在央视《大家》栏目播出。

          2002年，侯北人先生向昆山市政府捐赠其毕生创作的绘画精品，还捐赠了他珍藏的张大千、傅抱石、黄宾虹、溥心畬、高剑父、朱屺瞻等近现代名家名作共113件，昆山市人民政府建立“侯北人美术馆”,于2004年开馆。2013年侯老捐赠各时期代表作70幅，由辽宁省博物馆新馆专设“侯北人张韵琴绘画馆”典藏，侯老再一次将自己的绘画精品留在祖国。这些画作正如先生所说：“这是我怀着对祖国——中华大地深沉的爱画出来的，画里揉进了我的情感，也寄托了我对故乡明天的美好愿望。”

          侯北人先生不仅是中国画传统的传承者，更是超越传统的创新者。他深谙传统继承对于艺术的重要性，并以最高境界融汇了已成传统的不朽之境，同时又强调创新精神，展现出鲜明的艺术追求和个性特征，在九十岁生日后启用一方新印章“九十求变”。他的作品无论在表现内容还是形式手法上，都展现出一种超越常规、别开生面的高格调和高品味。如在他105岁时创作的巨作《长白长思图》中，画面以墨色为底，采用晕染皴擦的技法将壮丽的山脉、飞瀑、屋宇、山道生动地呈现于纸上。他在题记中写道: 「长白为吾母满族祖居地，后迁居辽西古城子，汉姓王。吾曾祖父侯万选公为国子监大学士，居京，交游颇广。我父母所能结褵，绿在此乎。吾母独对我厚爱，恩情永在，如山之长白也。侯北人题记，时年百又五岁，于老杏堂。」“万里悲秋常作客，百年多病独登台”，但侯老的画不似杜甫的飘零孤愁，他的秋色是热烈的，蓬勃的，没有无边落木，只有不尽生机。云雾腾起，把观众的视线也带到画面的高处，哦!那里有千峰白雪，千顷碧波。长白山又称白头山，她如果是一位守候游子的母亲，雪就是她等白的头发，天池就是她望穿的秋水。再望上看，一抹朝霞破云而出，那是新的一天，新的希望。侯老在创作这幅巨作时，显然是饱含热情的。他胸有成竹，下笔飞速，果断而有力，色彩斑斓而沉稳，画面没有一个人物，却有着丰富的镜头感。金黄色彩增添了季节的生气，画面云雾缭绕，引领观者的视线腾越而上，将长白山比作母亲，流露出对家园国土的深情怀念，以此向母亲献上赞歌，侯老表示这是必须亲自珍藏的珍贵之作。